La fotografia va ser inventada per Joseph Nicéphore Niepce, que va captar el 1816 una imatge sobre paper impregnat en clorur de plata al fons d'una càmera fosca (va ser el primer negatiu).

​

Per prolongar la duració de la imatge, va recórrer al betum, que s'endureix i es torna blanc si li toca la llum. Llavors en una placa amb aquesta substància, va reproduir uns gravats.

En 1826 va Niepce va captar, després de 8 h d'exposició sobre una placa plena de betum, el primer positiu d'una imatge. Aquí va néixer la fotografia com la coneixem.

​

La imatge va ser la teulada i el graner des de les finestres de casa seva (la primera fotografia sobre suport de metall).

​

Temps més tard, el 1826, el pintor francès Louis J.M. Daguerre, va informar Niepce que volia aconseguir imatges permanents amb una càmera fosca.

Van asociar-se i van crear els daguerrotips (1885), van substituir la placa de Niepce. La imatge obtinguda era perfecte i per això la daguerrotipia va apoderar-se d'Europa.

Finalment la fotografia va quedar perfilada gràcies als treballs del matemàtic Henry Fox Talbot amb Hiólito Bayard, ja que les seves investigacions van possibilitar fixar imatges sobre paper.

 

 

Pels seus experiments utilitzava unes capses petites amb les quals obtenia negatius en miniatura.

La seva primera imatge va ser una gelosia i va anomenar-la com un dibuix fotogènic. Auqestes fotografies van anar a la primera exposició de fotografia a París (1839).

 

 

Uns dels èxits era que la imatge s'obtenia al cap de 15 minuts d'exposició, però Talbot ho va millorar a 30 segons.

​

​

Al segle XIX van apareixer procediments similars com el calotip i ambrotip.

​

El col·lodió humit

Va substituir al daguerreotip, perquè permetia realitzar còpies de la impressió, era més econòmic i reduïa el temps d'exposició a pocs segons. Va ser inventat per Gustave Le Gray (1850)

La tècnica era posar vernís (col·lodió) sobre una placa de vidre neta i polida. Un cop feta la captura, es procedia al revelatge en sulfat de ferro amoniacal.

​

Fotografia a color

La primera fotografia en color va ser obtinguda per James Clerk Maxwell (1861), amb la presa de tres fotografies consecutives amb un filtre vermell, blau i verd, per desprès superposar-les en una projecció per obtenir els colors desitjats.

La primera placa fotogràfica a color va ser patentada pels germans Lumière (1903), i portada als mercats el 1907 amb el nom d'Autochrome. Era un sistema de reixes de punts.

​